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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Converging Technologies: Nächster "Hype" nach Nano |
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| | | Die Nanowissenschaften boomen, doch die nächste Revolution ist bereits in Sicht. Sie nennt sich Converging Technologies (CT) und bezeichnet die Verschmelzung von Biotech, Infotech und Cognitive Sciences auf Basis der Nanotechnologie. In den USA hat CT ihre einflussreichsten Fürsprecher, aber auch ihre prononciertesten Gegner. Nun will auch Europa mitmischen. |
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Warnung vor weiterer Entwicklung |
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Computerpionier Bill Joy sah sich zu Beginn des Jahres 2000 veranlasst, eindringlich vor den nächsten Schritten der Forschung zu warnen: Der Chefwissenschaftler und Mitbegründer von Sun Microsystems wählte ausgerechnet "Wired", das Zentralorgan der kalifornischen Computereuphoriker, um unter dem Titel "Warum uns die Zukunft nicht braucht" vor möglichen Entwicklungen in Nano- und Biotechnologie sowie der künstlichen Intelligenz zu warnen.
Die neuen Artefakte würden sich irgendwann selbst reproduzieren und uns Menschen über kurz oder lang überflüssig machen.
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Heftige Debatte, aber dennoch Fortsetzung |
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Joys Kassandraruf löste heftige Debatten aus. Unter anderem widersprach auch der Physiker Freeman Dyson in der "New York Review of Books".
Doch Joys Empfehlung, auf die Weiterentwicklung der angesprochenen Technologien zu verzichten, stieß auf taube Ohren - zumal bei Mihail Roco, dem Nanoforschungsstrategen mit exzellenten Beziehungen bis hinauf ins Weiße Haus.
Der Chemiker, Physiker und Inhaber mehrerer Patente hat in den Neunzigerjahren die Nano-Initiative in den USA vorbereitet und begleitet. Mittlerweile kämpft er für die nächste große Sache, die die bisherige Nanoforschung noch einmal revolutionieren soll und Kritiker wie Joy geradezu auf den Plan ruft: "Converging Technologies".
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Synergien "zum Wohl des Menschen" |
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Hinter dem Begriff verbirgt sich die Idee, auf der Grundlage des nanotechnologischen Fortschritts Biotechnologie, Informationstechnologie sowie die Kognitionswissenschaften mit ungeahnten Synergien zusammenzuführen - zum Wohl des Menschen, versteht sich. "Converging Technologies for Improving Human Performance" lautet entsprechend der Titel einer Studie, die auf Initiative von Mihail Roco und William S. Bainbridge durchgeführt wurde und die Chancen aus der Verbindung von Nano, Bio, Info und Cogno, kurz: NBIC, bewertet hat.
Der Bericht, der von der National Science Foundation unterstützt wurde und an dem 81 Wissenschaftler und Technologen beteiligt waren, verströmt von der ersten bis zur letzten Seite nichts als Optimismus:
Es werde zu einer neuen Renaissance kommen, da die Wissenschaften, die sich bisher mehr und mehr spezialisiert haben, wieder interdisziplinär zusammenfänden.
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"Nano" als Schnittstelle zwischen Disziplinen |
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Die künftige Vereinheitlichung gehe dabei auf die Einheit der Natur auf der Nanoebene zurück. Eben dort entstünden auch neue Schnittstellen zwischen bislang disparaten Technikbereichen.
Die besten Ingenieure der Nano-, Bio- und Computertechnologie, heißt es, werden ihre Erkenntnisse und Techniken mit denen von Hirnforschern und Kognitionswissenschaftlern auf Nanoebene verknüpfen.
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Den Menschen selbst verbessern |
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Das Resultat soll eine technische Revolution werden, die alles bisher Dagewesene in den Schatten stellt.
Durch die neuen Schnittstellen zwischen Mensch und Maschine sollen die Leistungen und Fähigkeiten der Menschen, also im Grunde der Mensch selbst verbessert werden.
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Konkreter medizinischer Nutzen |
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Neben solchen abstrakten Versprechungen gibt es konkrete und kurzfristigere Heilserwartungen: Medizinische Prothesen oder optische Geräte für Blinde könnten bald direkt mit dem Gehirn verbunden werden. Die Pharmazie könne durch Gentests und Gentechnik individualisierte Therapien anbieten.
Tragbare kleine Sensoren und winzige Computer werden uns künftig über unseren Gesundheitszustand informieren oder vor chemischen Gefahren warnen. Außerdem schrumpfen Computer in den nächsten Jahren so weit, dass man sie samt Bildschirm und Tastatur auf die Haut tätowieren wird können.
Der Erfinder und Zukunftsdenker Ray Kurzweil ist sich sicher, dass man schon in zehn Jahren vor einer Auslandsreise eine Brille kaufen wird können, welche in Untertiteln die simultane Übersetzung einer beliebigen Fremdsprache anzeigt. Nicht viel später sei es dann möglich, die Übersetzung direkt auf die Netzhaut zu projizieren.
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Neu: Einbeziehung der Kognitionswissenschaft |
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Das eigentlich Neue des amerikanischen Vorschlags zur Verbesserung der Menschheit ist die Einbeziehung der Kognitionswissenschaft in die verschmelzenden Technologien.
Vorgeschlagen wird ein langfristiges Projekt unter dem Namen COGNOM, das, in Analogie zum Humangenomprojekt, die so genannten Meme der Gesellschaft katalogisieren soll, also ihre geistigen und kulturellen Produkte, um so ihren Einfluss auf die Menschheit gezielt steuern zu können.
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Beginn eines Goldenen Zeitalters? |
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Wenn heute die richtigen Entscheidungen für die Forschung getroffen werden, dann könne in zwanzig Jahren ein neues Goldenes Zeitalter beginnen, verkündet Mihail Roco. Er ist optimistisch, dass am Ende des 21. Jahrhunderts das Paradies technisch endgültig wiederhergestellt sein wird. Neben aller Euphorie ist Roco freilich in erster Linie ein pragmatischer Förderer und geschickter Lobbyist neuer Technologien.
Neuerdings wird auch diesseits des Atlantiks das Potenzial der CT diskutiert. Ihre europäischen Anhänger verzichten zwar weitgehend auf den agitatorischen Überschwang ihrer US-Kollegen, schließen sich aber der Einschätzung an, dass im nächsten Jahrzehnt ein Zehntel des Bruttosozialprodukts mit CT erwirtschaftet werden.
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Der NBIC-Herausforderung aus den USA will die EU-Forschungskommission mit einem etwas anderen Programm kontern, das sich "Converging Technologies für die Europäische Wissensgesellschaft" nennt und auch schon Teil des nächsten, also siebenten EU-Rahmenprogramms zur Forschungsförderung werden soll.
Dabei sollen CT vor allem zur Lösung konkreter Probleme beitragen: zur intelligenten Sprachverarbeitung, zur Behandlung von Fettleibigkeit oder für intelligenteres Wohnen. |
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 Vorschlag der EU-Kommission (pdf-Datei) |
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Europa: Keine militärische Forschung |
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Wenn es nach der von der EU-Forschungskommission eingesetzten Expertengruppe geht, der auch der Österreicher Raoul Kneucker angehört, sollen die europäischen CT aus der militärischen Forschung herausgehalten werden - anders als in den USA, denn dort steht die Weiterentwicklung von unbemannten Fahrzeugen und Kampfrobotern für militärische Zwecke weit oben auf der Agenda der CT-Befürworter.
Wenn auch klar ist, dass außer Kontrolle geratene Nanoroboter, die eigentlich als Spionagekameras dienen sollten, Science-Fiction bleiben werden, so lässt das kaum abschätzbare Potenzial der CT immerhin eine Prophezeiung zu: Auf Ethikkommissionen und Technologiefolgenabschätzer wartet in Zukunft wohl noch mehr Arbeit als bisher.
Gerald Krieghofer und Klaus Taschwer, Heureka, 6.12.2004
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Die aktuelle Ausgabe des "Heureka", die Wissenschaftsbeilage des "Falter", erscheint am 7. Dezember 2004 und widmet sich dem Thema "Nano". |
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Heureka |
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Mehr zu Converging Technologies (CT) in science.ORF.at:
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01.01.2010 |
