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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Forscher entwickeln erstes bionisches Auge |
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| | | Für Blinde, die ihre Sehfähigkeit durch eine unheilbare Netzhautdegeneration verloren haben, gibt es Hoffnung: US-Forscher werden demnächst mit klinischen Tests für das bionische Auge beginnen. |
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Die Wissenschaftler aus Kalifornien stellten ihr nach eigenen Angaben erstes bionische Auge bei der derzeitigen Jahrestagung der American Association for the Advancement of Science (15.-19. Februar 2007) in San Francisco vor.
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Von der Kamera zum Auge ... |
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Das bionische Auge besteht aus zwei Teilen: einem tragbaren und einem eingepflanzten. An einer Brille ist eine winzige Kamera beschäftigt, die Bilder aufnimmt und diese an einen Minicomputer schickt.
Der Computer ist etwa so groß wie ein Pager und kann unauffällig am Gürtel getragen werden. Er sendet nun Signale an den im Auge implantierten Chip.
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... in das Hirn |
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Wie die Bilder in den Kopf kommen, erklärt Mark Humayun, Professor für Augenheilkunde an der University of Southern California: "Durch elektrische Stimulierung der Nervenzellen entsteht der Eindruck von einem Lichtpunkt.
Die Elektroden im Auge funktionieren wie Pixel auf dem Bildschirm. Wenn sie jeder für sich einen Lichtpunkt erzeugen, dann entsteht so genanntes Formensehen."
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Prototyp erfolgreich getestet |
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Das erste Testauge war mit 16 Elektroden ausgestattet und wurde bisher an sechs Leuten erprobt. Die neue Version, die demnächst an 75 Patienten getestet wird, hat 60 Elektroden.
Wie viel die Testpersonen mit dem verbesserten Modell sehen werden, lässt sich allerdings schwer voraussagen. Doch schon der Prototyp, so Mark Humayan, habe alle Erwartungen übertroffen: "Wir dachten uns, die Leute würden nur hell und dunkel erkennen. Doch sie konnten zwischen einer Tasse, einem Teller und einem Messer unterscheiden. Sie registrierten Bewegung. Sie konnten große Objekte ausnehmen und diesen aus dem Weg gehen."
Wenn alles nach Plan verläuft, dann könnte das bionische Auge schon in etwa zwei Jahren erhältlich sein. Sein Preis: geschätzte 30.000 US-Dollar (22.800 Euro).
Madeleine Amberger, Ö1 Wissenschaft, 20.2.07
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01.01.2010 |
