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Der Pilz Metarhizium anisopliae wird schon länger für die Abwehr besonders zudringlicher Insekten, wie etwa Heuschrecken und Moskitos, eingesetzt. Seine Sporen können Insekten im Prinzip töten, allerdings nur dann, wenn genügend davon in den Körper der Tiere gelangen.
Chengshu Wang (Shanghai University) und Raymond Leger (University of Maryland) haben ihn nun in toxikologischer Hinsicht "aufgerüstet", und zwar mit dem Gift des Wüstenskorpions Androctonus australis. Die Idee dahinter: Nachdem das Gliedertier damit selbst Insekten tötet, sollte es auch dem Pilz in dieser Hinsicht dienlich sein.
Das war auch der Fall: Die tödliche Wirkung der transgenen Sporen war in Versuchen mit Mücken, Raupen und Käfern neun- bis dreißigfach erhöht. Die Biologen haben auch eine Art Sicherheitssystem ins Erbgut des Pilzes eingebaut. Der Wirkstoff wird erst dann aktiv, wenn er mit Insektenblut in Kontakt gerät (Nature Biotechnology, Online-Veröffentlichung).
[science.ORF.at, 14.11.07]
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