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Sind Viren Lebewesen?  
  Viren sind gemeinhin als Erreger diverser Krankheiten - etwa von AIDS, Tollwut oder der Grippe - bekannt. Aber welcher Kategorie sind Viren eigentlich zuzuordnen? Handelt es sich dabei um echte Lebewesen - oder etwas Anderes?  
In gewisser Hinsicht sind Viren jedenfalls "Mängelwesen": Ihnen fehlt die typische zelluläre Organisationsform, die alle anderen Organismen auszeichnet, und sie besitzen auch keinen eigenen Stoffwechsel.

Andererseits bestehen sie, wie Userin "Mary L." hinweist, aus Proteinen und Nukleinsäuren - typische Kennzeichen lebendiger Systeme, so wie wir sie auf unserer Erde kennen. Sind Viren daher eine Art Schwundstufe vormals kompletter Mikroorganismen?
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Die Frage im Wortlaut
Mary L.: "Alle irdischen Organismen funktionieren mit einem Genom aus Nukleinsäure. Das Gleiche gilt für die Viren, deren Gene sozusagen den Stoffwechsel der Wirtszelle übernehmen. Man kann die Viren nicht "Organismen" nennen, für sich gesehen wären sie Gene in geeigneter Verpackung. Stammen vielleicht Viren von Organismen ab, als eine Art Schwundstufe? Welche Vorstellungen zur Entstehung der Viren sind entwickelt worden, aufgrund welcher Hinweise?"
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Wenn Sie glauben, die Antwort(en) zu kennen: Benutzen Sie unser Forum im Anschluss an die Geschichte - und posten Sie "Mary L." und den anderen Usern Ihre Hinweise.

Kommende Woche wird science.ORF.at die Antwort(en) von Experten und Wissenschaftlern präsentieren.
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