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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Raumsonde "Cassini" besuchte Saturnmond Phoebe |
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| | | Die Raumsonde "Cassini" hat detailreiche Bilder vom mysteriösen Saturnmond Phoebe zur Erde geschickt. Sie bestätigen Wissenschaftlern zufolge die Vernutung, dass Phoebe vom äußeren Rand des Sonnensystems stammt - und vor langer Zeit von Saturn "eingefangen" wurde. |
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"Cassini" näherte sich Phoebe bei seinem Vorbeiflug bis auf 2.070 Kilometer. Die Raumsonde ist mit zwölf wissenschaftlichen Instrumenten und einem Landegerät ausgerüstet und soll Saturn und seine 31 bekannten Monde noch vier Jahre lang untersuchen.
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Phoebe: Mond mit 220 Kilometern Durchmesser
Phoebe hat einen Durchmesser von 220 Kilometern und kreist im Abstand von fast 13 Millionen Kilometern binnen 550 Tagen um den Saturn. Damit ist der Mond dreieinhalb Mal weiter entfernt als Iapetus, der die äußere Grenze des "regulären" Saturnmondsystems bildet. Phoebe gehört zusammen mit bisher 13 weiteren Monde zu den "irregulären" Trabanten des Ringplaneten, die vermutlich erst später vom Saturn in seine Umlaufbahn "eingefangen" wurden. |
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Bilder zeigen leuchtende Flächen und Krater |
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Die am Sonntag veröffentlichten Bilder, eine der Aufnahmen ist rechts zu sehen, zeigen leuchtende Flächen, bei denen es sich möglicherweise um Eis handelt und zahlreiche sich überlappende Krater.
"Ich vermute, dass es sich um einen Körper aus dem äußeren Sonnensystem handelt", erklärte Carolyn Porco, die bei der europäisch-amerikanischen "Cassini"-Mission für die Bilder zuständig ist.
Gestützt wird diese Annahme auch durch die Tatsache, dass Phoebe sich zusammen mit weiteren äußeren Monden in der entgegengesetzten Richtung wie die inneren Monde um Saturn dreht.
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Hunderte Bilder zur Erde geschickt |
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"Cassini" schickte hunderte Bilder von Phoebe zur Erde, die nun von den Wissenschaftern ausgewertet werden. Am Mittwoch steht nun ein Manöver an, das die Sonde am 30. Juni in eine Umlaufbahn um Saturn bringen soll.
Zu "Cassini" gehört auch "Huygens", eine Sonde der Europäischen Raumfahrtbehörde (ESA) mit sechs Instrumenten, die im Dezember gelöst und einen Monat später auf Titan, dem größten Saturnmond landen soll.
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01.01.2010 |
