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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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"SpaceShipOne" vor dem Sprung in den Orbit |
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Die Konstrukteure sind sich ihrer Sache sehr sicher und haben selbstbewusst Zuschauer auf den abgelegenen Testflugplatz in der Mojavewüste von Kalifornien eingeladen. Experten geben dem Unternehmen gute Chancen.
Das Team um den Luftfahrtkonstrukteur Burt Rutan und den Multimilliardär und Microsoft-Mitbegründer Paul Allen hat beste Aussichten, den ausgelobten X-Prize und damit zehn Millionen Dollar (rund acht Millionen Euro) zu bekommen.
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Drei Personen, 100 Kilometer, zwei Mal in zwei Wochen
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Im Bild: "SpaceShipOne" (unten), befestigt an seinem Mutterflugzeug "Weißer Ritter"
Die Regeln für den Wettlauf sind einfach: Wer ohne staatliche Unterstützung drei Menschen in 100 Kilometer Höhe schießt, bekommt das Geld. Vorausgesetzt, die Piloten kehren heil zurück und der Flug des Vehikels wird binnen zweier Wochen wiederholt.
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"SpaceShipOne" erreichte bereits 64 Kilometer Höhe
Bereits im Mai erreichte der 62-jährige Pilot Mike Melvill an Bord des "SpaceShipOne" 64 Kilometer Höhe. Zuvor war das vom US-Unternehmen Scaled Composites gebaute futuristische Vehikel rund 15 Kilometer über der Erde vom Mutterflugzeug "Weißer Ritter" ausgeklinkt worden.
"Seit den legendären Flügen von Yuri Gagarin und Al Shepard im Jahr 1961 wurden alle Raumfahrtmissionen von Regierungen unternommen und finanziert. Im Gegensatz dazu benötigt unser Programm nur einige engagierte Menschen, die sich vollkommen darauf konzentrieren, den Raumflug erschwinglich zu machen", sagt Rutan. |
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ESA-Experte: "SpaceShipOne" kann es schaffen |
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"Burt Rutan kann es mit der "SpaceShipOne" schaffen", sagt Eckart Graf, Mitglied im Direktorat Human Space Flight der Europäischen Weltraumagentur ESA.
Vermutlich müsse das Raketentriebwerk eine Minute oder etwas länger brennen, um die "SpaceShipOne" so weit zu beschleunigen, dass sie bis zur Siegeshöhe aufsteigt, ergänzt er.
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Warum die Flugzeug-Konstruktion gewinnen soll |
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| "SpaceShipOne" in der Luft |
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Graf hofft, dass ein Flugzeug wie die "SpaceShipOne" den X-Prize gewinnt und keine der einfacher konstruierten Raketen der anderen Teams:
Flugzeugähnliche Maschinen hätten am ehesten die Chance auf einen kommerziellen Einsatz, weil sie auf einer Piste landen könnten und nicht wie eine Kapsel am Fallschirm irgendwo im Gelände.
Falls es jemals eine Form der Routine oder gar einen Tourismus in den Suborbit geben soll, müsse es eine Lösung mit einer Rollbahn geben.
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Der X-Prize: 1996 ins Leben gerufen
Den Wettbewerb ins Leben gerufen hatte der Luftfahrtingenieur Peter Diamandis bereits 1996. Inspiriert wurde er von den Auszeichnungen für Luftfahrtpioniere des frühen 20. Jahrhunderts. Das Paradebeispiel dafür sind die 25.000 Dollar, die Charles Lindbergh 1927 für seinen Transatlantikflug verdiente. "Mit einem kleineren, schnelleren und besseren Ansatz zur Luftfahrt hat Lindbergh gezeigt, dass ein kleines und professionelles Team die großen Vorhaben von Regierungsstellen überflügeln kann", heißt es bei der X-Prize-Stiftung. |
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 X-Prize (www.xprize.org) |
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Viele hochfliegenden Pläne, weniger Geld |
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Nicht alle der hoch fliegenden Pläne sind indes so weit gediehen wie das Gespann aus dem "Weißen Ritter" und der "SpaceShipOne", dessen Kosten auf bis zu 35 Millionen Dollar geschätzt werden.
Viele andere visionäre Bastler haben deutlich weniger Geld, und vielleicht kommen sie mit ihren Bemühungen nun auch zu spät.
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Namhafte Unterstützer des X-Prize |
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Zu den namhaften Unterstützern des X-Prize gehören der erste Weltraumtourist Dennis Tito, die US-Astronauten John Glenn und Buzz Aldrin, der Schauspieler Tom Hanks ("Apollo 13"), Erik Lindbergh (Pilot und Enkel von Charles Lindbergh) oder Hubert Curien, der Leiter des Europäischen Teilchenforschungszentrums CERN.
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Für "ein paar Minuten Schwerelosigkeit" |
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Im Mai 2004 wurde der X-Prize in Ansari X-Prize umbenannt. Damit wurde die Multimillionen-Dollarspende der iranischen Unternehmer Anousheh und Amir Ansari gewürdigt. Auch sie träumen vom Flug ins All.
Sollten sie oder andere tatsächlich eines Tages so hoch kommen, "wird es ein paar Minuten Schwerelosigkeit und eine fantastische Aussicht geben", sagt ESA-Experte Eckart Graf voraus.
Zudem stehe bereits jetzt fest, dass keine der X-Prize-Maschinen oben bleiben werde: Dafür sei die Bremswirkung der Luftteilchen zu stark.
Thilo Resenhoeft, dpa
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01.01.2010 |
