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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Rekord: NASA-Jet mit zehnfacher Schallgeschwindigkeit |
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| | | Mit einem neuen Geschwindigkeitsrekord von annähernd 11.000 Stundenkilometern hat ein Überschallflugzeug der US-Weltraumbehörde NASA Luftfahrtgeschichte geschrieben. Bei einem Testflug fegte das 3,65 Meter lange unbemannte Fluggerät X-43A am Dienstag (Ortszeit) mit zehnfacher Schallgeschwindigkeit über den Pazifischen Ozean hinweg. |
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Berlin-New York in einer halben Stunde |
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Damit legte X-43A mehr als drei Kilometer pro Sekunde zurück, wie die NASA auf dem Luftwaffenstützpunkt Edwards in Kalifornien mitteilte.
Mit dieser Geschwindigkeit könnte der futuristische NASA-Jet die Strecke Berlin-New York in etwa einer halben Stunde bewältigen, von Berlin nach Sydney wäre das Fluggerät nur eineinhalb Stunden unterwegs.
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"Geschichte geschrieben"
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Visualisierung der NASA
"Wieder einmal haben wir Luftfahrtgeschichte geschrieben", sagte der NASA-Programm-Manager Vincent Rausch nach dem geglückten Flug. NASA-Chef Sean O'Keefe sprach von einer technologischen "Schlüsseletappe".
Mit der neuen Technik könnten künftig große Lasten kostengünstig ins Weltall transportiert werden.
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Aufwändige Vorbereitungen
Ein B52-Bomber der US Air Force hatte das Fluggerät zunächst in 12.000 Meter Höhe gebracht. Dort wurde es mitsamt einer Pegasus-Rakete ausgeklinkt, die das Testflugzeug auf 30.000 Meter Höhe empor transportierte. Dort zündete X-43A sein Antriebssystem, den Statoreaktor. |
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 Mehr über die Technik (NASA) |
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Militärische Ziele mit neuer Antriebstechnik |
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Seine hohe Geschwindigkeit erreicht X-43A dank einer neuartigen Antriebstechnik, an deren Entwicklung die NASA 20 Jahre lang gearbeitet hatte.
Die Forschung an dem Hochgeschwindigkeitsflugzeug verfolgte vor allem militärische Ziele: Die US-Luftwaffe plant den Bau von Flugzeugen, die innerhalb von zwei Stunden eine Ladung von sechs Tonnen Bomben oder Raketen an jeden denkbaren Ort auf der Erde transportieren können.
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Zehn Sekunden Mach-10 |
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Seine Höchstgeschwindigkeit von "Mach-10" - wie Wissenschaftler die zehnfache Schallgeschwindigkeit nennen (benannt nach dem österreichischen Physiker Ernst Mach) - hielt X-43A etwa zehn Sekunden lang durch, bevor es einige Minuten lang vorprogrammierte Flugmanöver ausführte und dann planmäßig in den Pazifik stürzte.
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Rekord vom März überboten |
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Mit dem Flug brach die Testmaschine ihren eigenen Rekord vom März. Damals hatte sie bis auf siebenfache Schallgeschwindigkeit aufgedreht. Für das X-43-Programm standen der NASA 230 Millionen Dollar (178 Millionen Euro) zur Verfügung.
[science.ORF.at/APA/AFP/dpa, 17.11.04]
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01.01.2010 |
