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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Vogelgrippe: Warum sich Menschen kaum anstecken |
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| | | Im Gegensatz zu anderen Grippearten wird die Vogelgrippe sehr selten von Mensch zu Mensch übertragen. Laut US-Forschern liegt das an Zuckermolekülen, an die sich das H5N1-Virus nicht binden kann. |
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Das H5N1-Virus scheint damit eine Ausnahme darzustellen. Denn alle anderen bekannten Grippeviren haben kein Problem damit, sich an den Molekülen festzuklammern und dadurch die Atemwege eines Menschen zu befallen.
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Unterschiede zwischen Mensch und Vogel |
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Forscher vom Massachusetts Institute of Technology in Cambridge visualisierten die dem Virus als Andockstellen dienenden Zuckerketten in drei Dimensionen und stellten Unterschiede zwischen Mensch und Vogel fest:
Die Moleküle sind bei Vögeln kürzer und haben eine an einen Kegel erinnernde Form. Jene des Menschen vergleichen die Forscher mit Regenschirmen - alle untersuchten H5N1-Virenstämme konnten sich nicht an diese Moleküle binden, berichten die Wissenschaftler in "Nature Biotechnology" (online erschienen am 6. Jänner 2008, doi:10.1038/nbt1375). Wenn ein Grippe-Virus die Atemwege eines Menschen nicht befallen kann, ist ein Ausbruch der Krankheit beinahe ausgeschlossen.
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Gefahr einer Pandemie besser einschätzen |
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Die H5N1-Stämme könnten durch Mutationen aber noch die Fähigkeit erlangen, sich auch an die Moleküle in den menschlichen Atemwegen zu binden, meinen die Forscher.
Die Gesundheitsbehörden sind laut dem Online-Dienst von "Nature" jedenfalls an den Ergebnissen der MIT-Forscher interessiert. Wenn man aus der "Bindungsfähigkeit" der Viren tatsächlich auf die Ansteckungsgefahr zwischen Menschen schließen könnte, würde das helfen, die Gefahr einer Pandemie besser einzuschätzen.
[science.ORF.at, 7.1.08]
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01.01.2010 |
