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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Neue Elefanten-Unterart auf Borneo identifiziert |
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| | | Auf der Insel Borneo haben Forscher eine neue Elefanten-Unterart identifiziert. Der "Borneo Zwergelefant" unterscheide sich Gentests zufolge deutlich von anderen Asiatischen Elefanten, berichtete der World Wide Fund for Nature (WWF) am Mittwoch in Frankfurt. |
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Kleiner, sanftmütiger und größere Ohren |
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Den Analysen zufolge trennten sich die evolutionären Wege der Borneo-Elefanten und ihrer Festland-Verwandten vor rund 300.000 Jahren. Seitdem sind die Zwergelefanten auf Borneo kleiner geworden und haben größere Ohren, längere Schwänze und verhältnismäßig gerade Stoßzähne entwickelt.
Nach den Worten des malaiischen WWF-Chefs Tengku Zainal Adlin unterscheiden sie sich auch im Verhalten: "Sie sind relativ zahm und sanftmütig - verglichen mit anderen Asiatischen Elefanten."
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Nicht vom Menschen nach Borneo gebracht |
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WWF-Mitarbeiter hatten für die Gen-Analyse frischen Elefantendung gesammelt, der Zellen aus dem Darm der Tiere enthält, woraus sich das Erbgut isolieren lässt.
Die Gen-Sequenzen wurden anschließend mit denen Asiatischer Elefanten aus zehn anderen Regionen verglichen. Die Ergebnisse widerlegten zugleich die Theorie, dass der Mensch die Elefanten nach Borneo gebracht habe.
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Schutz für den gefährdeten Zwergelefanten |
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Der WWF betonte, die Klassifizierung als eigene Unterart verleihe dem Schutz der Borneo-Elefanten höchste Priorität. Auf der Insel leben nach internationalen Schätzungen noch 1.000 bis 1.500 dieser Tiere.
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Mehr zu den Dickhäutern im science.ORF.at-Archiv:
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01.01.2010 |
