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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Pioneer 6: Veteran kreist seit 1965 um die Sonne |
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| | | Die amerikanische Weltraumbehörde NASA feiert einen Rekord: Am kommenden Wochenende ist der 35. Jahrestag des Starts von Pioneer 6, dem ältesten noch Signale aus dem All sendenden Raumfahrzeug. |
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Sonden-Methusalem wird 35 |
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Der Sonden-Methusalem ist am 16. Dezember 1965 von Cape Canaveral aus mit einer Thor-Delta-Rakete in eine Umlaufbahn um die Sonne gebracht worden.
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Funkkontakt nach drei Jahren Stille |
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Eine Woche vor dem denkwürdigen Erinnerungstermin konnte erstmals nach drei Jahren Funkstille wieder Kontakt mit dem Veteran aufgenommen werden - mit Hilfe einer 70-Meter-Antenne im kalifornischen Goldstone. Über 133 Millionen Kilometer hinweg erreichte ein kontinuierliches Signal die gewaltige Empfangsanlage auf der Erde.
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Pioneer 6
Pioneer 6 ist die erste von vier identischen Sonden (Pioneer 6 bis 9), die in den Jahren 1965 bis 1968 in eine Umlaufbahn um unser Zentralgestirn gebracht worden sind. Sie übermittelten erstmalig Daten über das Magnetfeld unserer Sonne und den von ihr ständig ins All geblasenen Partikelstrom, den so genannten Sonnenwind. Die Raumfahrzeuge bildeten so etwas wie eine solare Wetterstation im Sonnenumlauf. |
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Wirkungsvolle Schlichtheit |
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Im Vergleich zu den Raumfahrzeugen heutiger Bauart zeichnet sich die Sonde durch wirkungsvolle Schlichtheit aus. Knapp zwei Meter groß und 63 Kilogramm schwer verfügt Pioneer 6 nicht einmal über einen Bordcomputer. Dementsprechend einfach ist bis heute der Leistungsanspruch geblieben: Daten messen und zur Erde übermitteln.
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Konzipiert für sechs Monate |
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Da der Roboter eigentlich nur für sechs Monate konzipiert war und seine Geschwistersonden längst überdauert hat, fragen sich die Experten, wie lange Pioneer 6 wohl noch im All überleben kann.
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Empfansnetz ist überlastet |
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Abgesehen davon könnte auch ein anderer Umstand das Ende des Rekordhalters bedeuten. Durch die große Zahl der Weltraummissionen und das dabei eingesetzte Instrumentarium ist das riesige Empfangsnetz der NASA schon heute über Gebühr belastet.
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01.01.2010 |
