Mehr als zwei Jahre nach dem Absturz der Raumfähre "Columbia" arbeitet die NASA mit Hochdruck an einem Neustart - zuletzt durch die Vorstellung eines neu konstruierten Tanks.
Der 47 Meter lange Tank für die Raumfähre "Discovery" trat seine fast 1.600 Kilometer lange Reise mit dem Schiff von New Orleans (US-Bundesstaat Louisiana) zum Kennedy Space Center in Florida an. Das teilte die NASA am Sonntag in Washington mit.
Risiko soll minimiert werden
Der wie ein eierförmiger Ball aussehende Tank musste nach dem Absturz des Space Shuttles "Columbia" vom 1. Februar 2003 überarbeitet werden.
Damit soll nach Angaben der NASA das Risiko reduziert werden, dass sich Teile des externen Tanks während des Starts lösen, die Raumfähre beschädigen und damit eine Katastrophe auslösen.
Zwei Millionen Liter flüssiger Wasser- und Sauerstoff
Der rostbraune Tank ist das größte und zugleich das einzige nicht wiederverwendbare Teil der Raumfähre. Während der achteinhalb Minuten beim Start versorgt er die drei Haupttriebwerke mit rund zwei Millionen Liter flüssigem Wasser- und Sauerstoff.
Neustart nach zwei Jahren
Nach mehr als zweijähriger Unterbrechung soll im Mai erstmals wieder eine Raumfähre starten. Zuvor waren als weiterer Meilenstein nach NASA-Angaben Anfang Dezember die Haupttriebwerke eingebaut worden.
Inspektion der ISS
Die erste Reise der sieben Besatzungsmitglieder an Bord der "Discovery" soll einer Inspektion der Internationalen Raumstation ISS dienen. Dabei sollen auch neue Vorschriften für die Flugsicherheit sowie neue Techniken zur Reparatur des Space Shuttles im Orbit getestet werden.
