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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Nesseltiere und der "rote Faden" durch die Evolution |
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| | | Nesseltiere bezeichnen manche Forscher als "lebende Fossilien", denn sie haben sich seit mehr als 600 Millionen Jahren kaum verändert. Ihre "Gemeinsamkeiten" mit dem Menschen waren Thema einer Veranstaltung. |
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Was Nesseltiere mit dem Menschen vereint, wurde am Mittwochabend im Rahmen der "Karl von Frisch Lectures" an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) diskutiert.
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Roter Faden der Evolutionsgeschichte |
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Sie verfügen über giftigste Waffen, und von ihrer Regenerationsfähigkeit können andere Lebewesen nur träumen - die Rede ist von Quallen, Süßwasserpolypen oder gesteinsbildenden Korallen, die zur Familie der Nesseltiere gezählt werden.
Gemeinsam sind ihnen die so genannten Wnt-Gene, die von Forschern auch als roter Faden der Evolutionsgeschichte beschrieben werden. Denn die Wnt-Gene finden sich auch im menschlichen Erbgut.
Ihnen ist die Bauanleitung für jene Eiweiße eingeschrieben, welche die organische Entwicklung von Tier und Mensch entscheidend mitsteuern.
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Wnt-Gene: Nachwachsen von Extremitäten |
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Süßwasserpolypen kommt öfters ihr Kopf abhanden. Doch was für den Menschen fatal klingt, ist für Süßwasserpolypen kein besonders großes Problem. Denn ihre Wnt-Gene sorgen dafür, dass der verlorene Kopf wieder nachwächst, sagt der Zoologe Thomas Holstein von der Universität Heidelberg: "Das ist eine der spannendsten Fragen: Wieso können manche Organismen ihre Extremitäten, oder andere Teile des Körpers nachbilden, und andere nicht?"
Deshalb untersuchen die Forscher am Institut für Zoologie derzeit, wie das Netzwerk der Wnt-Gene aufgebaut ist: "Wir haben hier die einmalige Chance, eine ganz einfache Struktur mit ganz wenigen differenzierten Zelltypen zu haben, die aber für ihre Existenz dennoch die ganze Komplexität der Wnt-Gene benötigen."
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Krebs und Regeneration der Haut |
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Das ist für die Forscher auch deshalb von Interesse, weil bei Störungen im netzwerkinternen Kommunikationsablauf der Wnt-Gene Krebs entstehen kann.
Beim Menschen spielen bestimmte Subfamilien der Wnt-Gene eine weitere, nicht unbedeutende Rolle: Sie sind für die Regeneration unserer Haut mitverantwortlich.
Tanja Malle, Ö1 Wissenschaft, 30.11.06
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01.01.2010 |
