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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Der Buchführer der Natur: 300. Geburtstag von Carl v. Linné |
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Ordnung ins Chaos |
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"Zur Zeit Linnés herrschte Chaos statt System", erklärt Mathias Jaschhof vom Zoologischen Institut und Museum der Universität Greifswald. Arten wurden nicht mit prägnanten, eindeutigen Namen bezeichnet, sondern mit einer Aneinanderreihung der wichtigsten Merkmale.
"Da stand dann so etwas wie: rote Blüten, wächst im Schatten, blüht zwei Mal im Jahr", erklärt Martin Nickol, Mitglied der Londoner Linné-Gesellschaft und Bereichsleiter im Botanischen Garten der Universität Kiel.
In dieser Phase brachte Linné seine Ideen ein. Der am 23. Mai 1707 als Sohn eines Pastors im südschwedischen Örtchen Rashult geborene Wissenschaftler führte eine aus zwei lateinischen Worten zusammengefügte Bezeichnung ein. Dabei bezeichnete der erste Begriff die Gattung (etwa: "Homo"), der zweite spezifiziert gemeinsam mit dem ersten die jeweilige Art ("Homo sapiens").
Diese Nomenklatur war keineswegs Linnés Entdeckung. Schon vor ihm hatten Forscher sie hin und wieder in ihren Aufsätzen verwendet - aber eben nie mit Methode.
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Hierarchie der Natur |
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Linné habe in dem System zunächst vor allem eine bequeme Möglichkeit gesehen, in seinem berühmten Standardwerk "Systema Naturae" einen angenehm kurzen Index erstellen zu können, sagt Jaschhof. In der Forschergemeinde aber schlug die elegante Namensgebung ein wie eine Bombe.
"Es war für alle Nutzer sofort offensichtlich, dass das die Benennung und die Wiedererkennung von Arten sehr vereinfachen würde." Der umtriebige Schwede schuf zudem ein hierarchisches Grundsystem, in das alle Pflanzen und Tiere eingeordnet werden konnten. Auch diese Einteilung in Klasse, Ordnung, Gattung, Art und Varietät - heute als Unterart bezeichnet - hat bis heute Bestand.
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Botanische "Pornografie"
Dank Linné widmeten sich auch Leute von Stand amüsiert der Erkundung des Pflanzenreiches - ein Grund war seine Wortwahl für Pflanzenmerkmale. Er bezeichnete die Staubbeutel der Blüten als "Männer" und die Griffel als "Frauen", die gemeinsam in einem "Bett" lagen. Je nach Aufbau der Blüte zeichneten sich dadurch mitunter regelrechte Orgien ab. Bei Kritikern sei er daher allerdings als "Pornograf" verschrien gewesen, sagt Nickol. |
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Selbstlob: "Gröbaz" und andere Kuriositäten |
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Der Ausnahmeforscher trat vor seinen Kollegen höchst selbstbewusst und forsch auf, berichtet Irmgard Blindow, Leiterin der Biologischen Station Hiddensee der Universität Greifswald. "Er hat sich beispielsweise selbst als "größten Botaniker aller Zeiten" bezeichnet." Zudem habe er gleich drei Autobiografien geschrieben - in denen er sich selbst in höchsten Tönen lobte.
Sein Werk "Species plantorum" habe er als "das größte Werk im Reich der Wissenschaft" bezeichnet und die "Systema Naturae" als "ein Meisterwerk, das niemand zu oft lesen oder zu viel bewundern kann". Linné sei "furchtbar eitel" gewesen und habe beispielsweise etliche Porträts von sich in Auftrag gegeben, ergänzt Jaschhof. Diese Selbsteinschätzung gipfelte in Linnés Satz: "Deus creavit, Linnaeus disposuit." ("Gott hat die Welt geschaffen, aber Linné hat sie geordnet.")
Auch auf andere Weise bleibt Linné Kundigen in Erinnerung. Das in schwedischen Wäldern heimische Moosglöckchen setzt dem Ausnahmeforscher mit seinem Namen ein Denkmal: Linnaea borealis heißt die zarte Pflanze, die Linné mit ihren kleinen rosa Blüten und ihrem süßen Duft so bezauberte, dass er sich die Benennung ihm zu Ehren erbat.
Annett Klimpel, dpa, 22.5.07
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Anlässlich des 300. Geburtstags von Carl von Linné widmet Österreich 1 am 23. Mai 2007 eine "Dimensionen"-Sendung dem großen Biologen.
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01.01.2010 |
