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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Affen addieren fast so gut wie Menschen |
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| | | An der Überlegenheit des Menschen gegenüber Affen wurde zuletzt heftig gekratzt. Vor zwei Wochen berichteten Forscher, dass sich Schimpansen unter Umständen Zahlen besser merken können als Menschen. Und nun haben Psychologinnen gezeigt, dass Rhesusaffen addieren können - und zwar fast genauso gut wie ihre menschlichen Versuchskollegen. |
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Das gilt zumindest für einfache "nonverbale Rechenvorgänge", wie es Elizabeth Brannon und Jessica Cantlon vom Zentrum für Kognitive Neurowissenschaften der amerikanischen Duke-Universität nennen.
Bei dem Test ging es nicht um die Mathematik mit Ziffern, sondern um Rechnen mit Symbolen.
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Die entsprechende Studie "Basic math in monkeys and college students" ist im Open-Access Journal "PLoS Biology" (Bd. 5, Nr. 12, S. e328; 18.12.07) erschienen. |
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 Die Studie |
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Touchscreen mit Beispielen und Antworten
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Dass höhere Tierarten Quantitäten mental repräsentieren und unterscheiden können, ist schon länger bekannt. Ob sie zu einer Art mathematischer Operation fähig sind, war indes noch nicht geklärt. "Unsere Studie sagt, sie können das", meint Jessica Cantlon.
Die Versuchsanordnung: Affen wurde nach einer Trainingsphase genau wie Menschen auf einem Touchscreen eine bestimmte Anzahl von Punkten gezeigt. Nach einer halben Sekunde Pause erschien eine weitere Anzahl von Punkten und gleich danach zwei Kästchen mit möglichen Lösungen (siehe Beispiel oben mit der Variante "3+5").
Mensch und Tier sollten danach die passende Lösung berühren. Insgesamt gab es 40 solcher Aufgaben.
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Menschen mit leicht besserer Trefferquote |
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Teilnehmer des Experiments auf menschlicher Seite waren 14 College-Studenten, auf tierischer Seite die zwei Rhesusaffen-Weibchen "Feinstein" und "Boxer".
Das Resultat: Die Menschen wählten in etwa 95 Prozent der Fälle das korrekte Ergebnis, die Affen bei etwa 75 Prozent.
Video: Affe und Mensch beim Addieren (Quicktime)
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Keine Unterschiede bei Reaktionsgeschwindigkeit |
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| Der Rhesusaffe beim Addieren |
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Kaum einen Unterschied zeigte sich hingegen in der Zeit, die beide Gruppen zum Nachdenken benötigten: Die Menschen tippten nach durchschnittlich 0,95 Sekunden auf den Monitor, die Rhesusaffen taten dies nach rund 1,1 Sekunden.
Ähnlichkeiten zeigten sich auch, wenn die beiden möglichen Lösungen nahe beieinander lagen. Sowohl bei den Studenten als auch bei den Affen verschlechterte sich hier die Quote der richtigen Antworten deutlich.
"Unsere Resultate liefern den definitiven Beweis dafür, dass Affen im Geiste addieren können", schreiben die Psychologinnen. Damit sei gezeigt, dass der Umgang mit Arithmetik in der Evolution früh entstanden und keine auf den Menschen beschränkte Fähigkeit sei.
[science.ORF.at, 18.12.07]
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01.01.2010 |
