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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Neue Dinosaurier-Art in Südafrika entdeckt |
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| | | In Südafrika haben Forscher Fossilien einer neuen Dinosaurier-Art gefunden. Die 1,8 Tonnen schweren Tiere könnten die ältesten Vertreter der langhalsigen Elefantenfuß-Saurier (Sauropoda) gewesen sein. |
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Dies berichtete der Paläontologe Adam Yates am Donnerstag. Der 31-Jährige gab der Art laut dpa den lateinischen Namen Antetonitrus ingenipes (Antetonitrus = vor dem Donner, ingenipes = großer Fuß).
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Lebten vor 215 Millionen Jahren |
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Yates hatte die bereits 1981 bei dem Ort Ladybrand gefundenen Fossilien in einem Regal der Johannesburger Witwatersrand-Universität entdeckt, als er für eine Forschungsarbeit der britischen Universität Bristol an die südafrikanische Hochschule kam.
"Als ich all die Knochen sah dachte ich sofort: 'Mein Gott, das ist was Großes'", berichtete Yates in Johannesburg. Die zehn Meter langen Pflanzenfresser hätten vor 215 Millionen Jahren gelebt.
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Falsche Klassifizierung ... |
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Die Fossilien waren 1981 von James Kitching ausgegraben worden. Er hatte sie dem Bernard Price-Institut für prähistorische Forschung der Universität anvertraut, aber sich nicht weiter darum gekümmert. Als Begründung gab er an, er sei nicht an Dinosauriern interessiert gewesen. "Sie waren als Pro-Sauropoden klassifiziert worden, aber ich wusste sofort, dass das nicht stimmte", sagte Yates.
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... erst jetzt aufgedeckt |
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Er vermaß die Knochen und fotografierte sie für ein Forschungsprojekt der Universität Bristol. Als er im Folgejahr nach Südafrika zurückkehrte, untersuchte er die Knochen erneut. Zum Jahresende war ihm klar, dass er es mit einer bisher unbekannten Dinosaurier-Art zu tun hatte. Bei den Fossilien handelt es sich um Knochen zweier Jungtiere.
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Antetonitrus: Damals das größte Landtier |
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Nach Yates Ansicht war der Antetonitrus damals das größte Landtier überhaupt. Der Forscher will an der Fundstelle nach weiteren Knochen suchen und ist überzeugt, dort weitere Hinweise auf die frühen Dinosaurier zu entdecken.
Yates veröffentlichte mit dem Entdecker der Fossilien einen Beitrag im Fachjournal "Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences".
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01.01.2010 |
