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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Prionen als Überbleibsel aus der Urzeit? |
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| | | Innsbrucker Wissenschaftler sind der Ansicht, dass Prionen aus der Urzeit der Evolution stammen. Denn der innere Aufbau - die Wissenschaftler sprechen von Sequenz - der ältesten Eiweißstoffe ist ganz ähnlich jener der Prionen. |
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Bernd-Michael Rode vom Institut für Allgemeine Anorganische und Theoretische Chemie der Universität Innsbruck ist auf der Suche nach den Ursprüngen des Lebens auf diese Ähnlichkeit gestoßen. Seine Schlussfolgerung daher: Prionen sind die ältesten heute noch vorhandenen Eiweißkörper.
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Funktion der Prionen unklar |
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Möglicherweise sind Prionen nur ein Abfallprodukt der Natur. Denn nach heutigen wissenschaftlichen Erkenntnissen haben sie keinerlei nützliche Funktion in den Lebewesen.
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Allerdings: bei jungen Lebewesen haben Prionen im allgemeinen auch keine schädlichen Wirkungen. Denn sie verändern sich erst in höherem Alter in die todbringenden BSE- und Creutzfeldt-Jakob-Erreger.
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Jedenfalls erst nach der Fortpflanzungsperiode der meisten Lebewesen - die Natur hatte daher auch keine Veranlassung, Prionen als schädlich im Lauf der Evolution auszuscheiden.
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Der Mensch verändert den Prionenzyklus |
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¿Unser Fehler war, dass wir ältere, also Risikotiere, die bereits schädliche Prionen enthielten, zu Tiermehl verarbeitet und damit wieder jüngere Tiere gefüttert haben¿, sagte Rode.
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Damit werden bereits junge Tiere mit gefährlichen Prionen infiziert. Die wiederum ihre tödliche Struktur auch den Prionen im Jungtier aufzwingen.
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Ähnlicher Vorgang bei Naturvölkern |
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So einen selbstverschuldeten tödlichen Zyklus kennt man auch aus der Geschichte Papua Neuguineas, so Rode.
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Eingeborene verspeisten rituell das Gehirn ihrer verstorbenen Vorfahren.
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Daraus entstand eine der Creitzfeldt-Jakob Krankheit ähnliche Erkrankung namens ¿Kuru¿. Erst als mit der Tradition des Gehirn-Verspeisens gebrochen wurde, verschwand auch Kuru wieder.
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BSE-Zyklus muss unterbrochen werden |
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Um den Zyklus bei BSE zu unterbrechen, seien daher auch die ohnehin getroffenen Maßnahmen, also Kontrolle älterer Tiere und Verbot der Tiermehlfütterung, die wichtigsten Maßnahmen, meint Rode.
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Und wenn schon Tiermehl verfüttert werde, dann soltte es ebenfalls auf gefährliche Prionen untersucht werden.
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