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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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"Cassini" entdeckt möglichen Eisvulkan auf Titan |
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| | | Die Raumsonde "Cassini" hat auf dem Saturnmond Titan möglicherweise einen Methan speienden Eisvulkan entdeckt. Die rund 30 Kilometer große Formation erinnere aus Sicht der Sonde an ein Schneckenhaus. |
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Dies berichtete das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Köln. Der Eisvulkan könne eine Quelle für die großen Mengen Methangas in der Titan-Atmosphäre sein, schreiben Christophe Sotin von der Universität Nantes (Frankreich) und Ralf Jaumann vom DLR-Institut für Planetenerkundung mit Kollegen in einer aktuelle Studie.
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Die Studie "Release of volatiles from a possible cryovolcano from near-infrared imaging of Titan" von C. Sotin et al. erschien im Fachjournal "Nature" (Band 435, S.786; doi: 10.1038/nature03596). |
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 Zur Studie |
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Vulkansicher Dom lässt Methan ausströmen
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"Cassini" hatte die mehrere hundert Meter hohe Formation auf dem Titan-"Kontinent" Xanadu am 26. Oktober 2004 aus 1.200 Kilometern Höhe aufgenommen.
Die Formation hat in der Mitte eine Vertiefung und unterscheidet sich von allen bis dahin auf anderen Saturnmonden entdeckten Strukturen.
"Nur ein vulkanischer Dom mit einer zentralen Caldera, einem Förderschlot, wie wir es bei irdischen Vulkanen häufig sehen, kann diese Landschaftsform plausibel erklären", erläuterte Jaumann. "Unsere bevorzugte Interpretation ist, dass aus diesem Berg Methan aus dem Untergrund auf die Oberfläche austritt und in die Titan-Atmosphäre entweicht."
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Temperatur: Minus 180 Grad |
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Wegen der niedrigen Temperaturen auf dem Titan von minus 180 Grad Celsius würde das Methan als Eisregen auf die Oberfläche herabrieseln. Außer Methan könnten auch Kohlendioxid, Wassereis oder Ammoniak Bestandteile der eiskalten Lava sein.
Planetengeologen sind seit vielen Jahren auf der Suche nach einer Bestätigung von Theorien, denen zufolge aus dem wärmeren Inneren der Eismonde von Saturn, Jupiter und Neptun Flüssigkeiten über Eisvulkane an die Oberfläche dringen könnten, dort gefrieren und so die Oberfläche neu formen.
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Titan: Einziger Saturnmond mit Atmosphäre |
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Titan ist der größte der Saturnmonde und der einzige, der eine Atmosphäre hat. Die Sonde fliegt erneut am 22. August an Titan vorbei. Die "Cassini-Huygens"-Expedition ist ein Gemeinschaftsprojekt der Weltraumbehörden der USA (NASA), Europas (ESA).und Italiens und hatte zu Jahresbeginn die Landesonde "Huygens" auf dem Saturnmond abgesetzt.
[science.ORF.at/dpa, 10.6.05]
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01.01.2010 |
