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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Zehnter "Planet" Xena hat einen Mond |
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| | | Der vor kurzem am äußersten Rand unseres Sonnensystems entdeckte Himmelskörper Xena hat auch einen Mond, wie Astronomen um Mike Brown vom California Institute of Technology herausfanden. |
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Bei der Beobachtung des Himmelskörpers erspähten sie ein kleines Objekt in seiner Nähe.
Da es sich um den Himmelskörper bewegte, schlossen sie, dass es kein Stern sein könne. Die Entdeckung des Mondes ist für die weitere Analyse wichtig, etwa bei der Berechnung der Masse des anfangs als "Planet" bezeichneten Körpers.
Bild rechts: Rechts von Xena ist der Mond deutlich zu sehen.
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Nach Figur aus dem Fernsehen benannt |
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Brown hatte im Juli bekannt gegeben, dass er einen Himmelskörper aus Eis und Gestein im Kuijper-Gürtel entdeckt habe, der größer als der Pluto sei. Brown benannte seinen Fund nach der Figur einer amerikanischen Fernsehserie "Xena".
Gelingt es, die Umlaufbahn des Mondes und seine Entfernung zu Xena zu bestimmen, kann die Masse des Himmelskörpers berechnet werden. Je schneller ein Mond um einen Planeten kreist, umso schwerer ist dieser.
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Diskussion um Status "Planet" wird weitergehen |
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Allerdings wird der Mond, den Brown nach dem Serien-Gefährten Xenas "Gabrielle" nannte, weder die Diskussion über eine Definition von Planeten beenden noch klären, ob Pluto diesen Status beibehalten soll. Bisher gibt es keine Definition.
Würde man allein nach der Größe gehen, könnte man viele andere Himmelskörper als Planeten bezeichnen. Ein Mond ist ebenfalls kein Kriterium, da Merkur und Venus "mondlose" Planeten sind.
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Drei Mal so weit entfernt wie Pluto |
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Gabrielle ist laut Brown 250 Kilometer breit und etwa 60 Mal kleiner als Xena, dem am weitesten von der Erde entfernten Objekt des Sonnensystems.
Der neu entdeckte Planet ist 14,5 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt und damit etwa drei Mal so weit wie Pluto.
[science.ORF.at/APA/AP, 3.10.05]
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Mehr über Xena in science.ORF.at:
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01.01.2010 |
