Mainzer Wissenschaftler haben im Darm von Termiten einen bisher unbekannten Verwandten des Syphilis-Erregers entdeckt. Das Bakterium ist allerdings kein Krankheitserreger.
Es geht mit dem Insekt eine für beide Seiten nützliche Symbiose ein, berichtet Jürgen Fröhlich vom Institut für Mikrobiologie und Weinforschung der Johannes Gutenberg-Universität.
Ungewöhnliche Kugelform
Die Neuentdeckung gehört zur Gruppe der so genannten Spirochäten und wurde von den Forschern Spirochaeta coccoides genannt. "Mit seinem ungewöhnlichen Stoffwechsel hilft Spirochaeta coccoides den Termiten beim Holzabbau im Darm", erklärte Fröhlich.
Das Besondere an dem Bakterium sei seine Kugelform und Unbeweglichkeit. Bisher seien Spirochäten als Einzeller bekannt gewesen, die ein korkenzieherähnliches Aussehen haben und sich aktiv fortbewegen.
