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Großbritannien plant Mond-Missionen  
  Großbritannien plant nach Informationen der BBC Flüge zum Mond. Die Vorstudien für zwei Missionen zum Erdtrabanten seien dem zuständigen Forschungsbeirat bereits vorgelegt worden.  
Die erste Expedition, die unter dem Projektnamen "Moonlight" firmiert, könnte demnach 2010 starten.

Dabei ist geplant, vier Meter lange Pfeile auf den Mond abzufeuern, die bis zu zwei Meter tief in den Erdtrabanten eindringen sollen. Wissenschaftler könnten auf diese Weise Informationen über Mondbeben und die Zusammensetzung der Mondoberfläche gewinnen.
Raumschiff soll landen
Bei einem Erfolg der "Mondlicht"-Mission wollen die Wissenschaftler in einer zweiten Mission mit dem Namen "Mondsegel" ("Moonraker") ein Raumschiff auf dem Erdtrabanten landen lassen. Dieses soll einen Standort für eine mögliche bemannte Station auf dem Mond ausspähen. Die Studie wurde von der Gesellschaft Surrey Satellite Technology erstellt.

Unternehmenschef Martin Sweeting sagte, die Raumfahrt-Technologie sei inzwischen hinreichend günstig, dass Großbritannien sich solche Missionen alleine leisten könnte. Er veranschlagte eine "übliche kleine Mission" auf rund 500 Millionen Euro. Bei weiteren Fortschritten in der Satelliten-Technologie könnten weitere Kostenreduzierungen um ein Fünftel möglich sein.
Pläne sorgen für Wirbel
Großbritannien hat mit den Plänen für mögliche eigene Mond-Missionen in Europa für Wirbel gesorgt.

Aus Londoner Sicht sei ein Mond-Programm ganz auf eigene Faust und ohne Mitwirkung der europäischen Raumfahrt-Partner allerdings "die unwahrscheinliche Lösung", räumte der Raumforschungschef der britischen Raumagentur BNSC, David Parker, am Mittwoch ein.

Verantwortliche von Europas Weltraumorganisation ESA betonten bei einer gemeinsamen Pressekonferenz in London, britische Robotermissionen stünden nicht im Gegensatz zu den angedachten bemannten EASA-Missionen zur Erkundung des Sonnensystems.

Experten von ESA und BNSC hatten zwei Tage lang über Europas Langzeit-Programm beraten, das Reisen zum Mond und zum Mars vorsieht.

[science.ORF.at/APA/AFP, 10.1.07]
->   BBC - Britain plans first Moon mission
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01.01.2010