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US-Forscher entdeckten bisher heißesten Planeten  
  US-Astronomen haben den bisher heißesten Planeten entdeckt. Er heißt HD 149026b, befindet sich 279 Lichtjahre entfernt und weist auf seiner Sonnenseite eine Temperatur von 2.038 Grad Celsius auf.  
Das teilte die NASA am Mittwoch (Ortszeit) mit. Errechnet wurde das anhand von Daten des "Spitzer"-Weltraumteleskops, das die Abschwächung des Infrarotlichts gemessen hatte, die dann auftritt, wenn der Gasplanet in seinem Orbit hinter seinem Stern verschwindet.
"Stück heiße Kohle im All"
"Dieser Planet ist wie ein Stück heiße Kohle im All", sagte Astronom Joseph Harrington von der Universität von Mittelflorida in Orlando, der das Entdeckerteam geleitet hatte. Der NASA zufolge ist HD 149026b etwa so groß wie der Saturn.
Temperaturunterschiede kartiert
Mit demselben Teleskop haben Astronomen nach NASA-Angaben auch erstmals eine Art Wetterkarte von einem fernen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems aufgenommen.

Auf dem 60 Lichtjahre entfernten Planeten HD 189733b im Sternbild Füchslein (Vulpecula) kartierten die Forscher grob die Temperaturunterschiede.
Winde verteilen die Hitze
Dabei entdeckten sie einen heißen Fleck, der etwa doppelt so groß sein soll wie der berühmte Große Rote Fleck auf dem Jupiter. Der Fleck auf dem fernen Planeten ist demnach fast tausend Grad Celsius heiß. Auf der sonnenabgewandten Seite herrschen immer noch rund 650 Grad Celsius.

Aus diesem relativ geringen Unterschied folgern die Astrophysiker, dass peitschende Winde auf dem Planeten die Hitze verteilen - möglicherweise mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 9.600 Stundenkilometern.
Wärmebilder zu grober Karte zusammengestellt
Die Astronomen um Heather Knutson von der Harvard-Universität konnten die Planetenoberfläche mit dem "Spitzer"-Teleskop nicht direkt in einzelne Regionen auflösen. Mit Hilfe der Planetenrotation gewannen sie jedoch ein Wärmebild einzelner Längsstreifen des fernen Himmelskörpers, die anschließend zu einer groben Karte zusammengefügt wurden.

[science.ORF.at/APA/dpa, 11.5.07]
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01.01.2010