Nach tagelangen Analysen hat die NASA beschlossen, auf eine Reparatur der Schäden im Hitzeschild der Raumfähre "Endeavour" zu verzichten. Es gebe keine Hinweise auf eine Gefährdung des Raumschiffs.
Simulationen fallen positiv aus
Die NASA-Experten hatten die Entscheidung mehrfach hinausgeschoben. In Simulationen wurde untersucht, ob die Beschädigung einer Hitzeschildkachel mit einer Größe von fünf mal neun Zentimetern das Shuttle beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre gefährden könnte. Der Schaden war beim Start der Raumfähre entstanden, als sich Schaumstoffteile gelöst hatten und auf die Hitzeschildkacheln geprallt waren.
Die sieben Astronauten der "Endeavour" wurden vor Beginn ihrer Nachtruhe von der Entscheidung unterrichtet. Eine Reparatur vor der Rückkehr zur Erde hätte einen weiteren mühsamen Einsatz im freien All bedeutet.
