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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Prionen steuern Gedächtnis von Fruchtfliegen |
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| | | Prionenartige Eiweiße sind notwendig, um Erlerntes im Langzeitspeicher des Gehirns abzulegen. Das Prinzip wurde bereits bei einigen Tierarten nachgewiesen, nun neuerdings auch an der Fruchtfliege. |
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Von der Schnecke zur Fliege |
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"Im Jahr 2003 hat Nobelpreisträger Eric Kandel gezeigt, dass in der Meeresschnecke Aplysia californica sogenannte CPEB1-Proteine bei der Erhaltung des Langzeit-Gedächtnisses eine Rolle spielen", sagt Krystyna Keleman vom Institut für Molekulare Pathologie (IMP) in Wien. CPEB-Proteine gibt es auch bei anderen Arten - Fröschen, Mäusen und Menschen etwa.
Keleman hat nun gemeinsam mit drei anderen Kollegen ein zur selben Familie gehördendes Protein (namens Orb2) bei Fruchtfliegen untersucht und kommt zu dem Ergebnis: Auch die Insekten benötigen Prionen, um sich Dinge längerfristig zu merken (Nature Neuroscience, Online-Veröffentlichung).
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Gen eliminiert, Fliege tot |
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Zu diesem Zweck züchtete Keleman zwei Mutanten: Bei den einen Fruchtfliegen war das betreffende Gen völlig ausgeschaltet: "Das war für diese Fliegen tödlich. Bei der zweiten Gruppe entfernten wir die Anteile des Orb2-Proteins, das Prionen-ähnliche Funktionen hat", so Keleman.
Prionen können durch Gestaltänderung unwiderruflich eine bestimmte Form erwerben, die praktisch unzerstörbar ist. Daher eignet es sich auch als materielle Basis für das Langzeitgedächtnis.
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Gedächntis genetisch restauriert |
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Die Auswirkungen dieser Manipulation untersuchten die Forscher am Paarungsverhalten von Drosophila-Männchen. Die können nämlich lernen, ob ein Weibchen auf Paarungsversuche reagiert - oder, weil es sich schon anderweitig gepaart hat, abweisend ist und sich daher weiteres Bemühen nicht auszahlt.
Das Ergebnis: Jene Fliegen, die das mutierte Orb2-Protein im Gehirn trugen, erinnerten sich nur kurzzeitig an ein vergebliches Rendezvous. Ins Langzeitgedächtnis wanderte diese Erfahrung allerdings nicht. Das gelang nur jenen Artgenossen, bei denen die natürliche Orb-Variante kurz vor der Partnerwahl wieder aktiviert worden war.
[science.ORF.at, 29.10.07]
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01.01.2010 |
