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Barbara Clucas von der University of California, Davis, ist bereits vor längerer Zeit aufgefallen, dass Kalifornische Ziesel (Spermophilus beecheyi) Schlangenhaut kauen und danach ihr Fell ablecken. Nun stellt sie im Fachjournal "Animal Behaviour" (Online-Veröffentlichung) eine Hypothese dazu vor: Vermutlich diene das Verhalten den Zieseln dazu, den eigenen Körperduft zu überdecken. Das könnte - insbesondere zu Nachtzeiten - als Schutzmaßnahme vor ihrem Hauptfeind, der Klapperschlange, gedacht sein.
Clucas und ihre Kollegen fanden jedenfalls heraus, dass sich die gefährdeten Weibchen und Jungtiere besonders häufig "parfumieren", nun soll die Hypothese auch experimentell geprüft werden.
[science.ORF.at, 21.12.07]
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