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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Der jüngste Planet jenseits der Sonne |
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| | | Heidelberger Astronomen haben den bisher jüngsten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt. Um seinen Mutterstern ist noch jene Gas- und Staubscheibe zu sehen, aus der sich der Jungplanet kürzlich gebildet hat. |
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"TW Hydrae b", so der Name des Himmelskörpers, gilt als Schwergewicht - er hat etwa die zehnfache Masse des Jupiters, des größten Planeten in unserem Sonnensystem.
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Die entsprechende Studie, "A young massive planet in a star-disk system", ist im Fachjournal "Nature" erschienen (Bd. 451, S. 38; doi: 10.1038/nature06426). |
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 Abstract |
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Ein Jahr dauert 3,5 Erdentage
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TW Hydrae b umkreist er seinen Zentralstern in nur 3,56 Tagen in einem Abstand von etwa sechs Millionen Kilometern. Zum Vergleich: Die Erde ist etwa 150 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt, Jupiter schon 780 Millionen Kilometer.
Aufgrund der neuen Entdeckung kann man nun Rückschlüsse auf die obere Zeitdauer ziehen, die zur Planetenbildung nötig ist: Die Entstehung kann nicht länger als acht bis zehn Millionen Jahre gedauert haben - das ist das Alter des Muttersterns TW Hydrae, einer nahe gelegenen Sonne im Sternbild Wasserschlange (Hydra). Unsere Sonne ist bereits rund 500 Mal so alt.
"Damit ist uns erstmals der direkte Beweis gelungen, dass in einer zirkumstellaren Scheibe tatsächlich Planeten entstehen", sagte Thomas Henning vom Max-Planck-Institut für Astronomie.
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Mehr als 250 extrasolare Planeten entdeckt |
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Die systematische Erforschung der extrasolaren Planeten, also der Planeten außerhalb unseres Sonnensystems, hat Mitte der 1990er Jahre begonnen. Seitdem wurden mehr als 250 extrasolare Planeten entdeckt. "Da Planeten nahe bei einem hellen Stern wie Glühwürmchen neben einem Flutlichtstrahler erscheinen, lassen sie sich meist (noch) nicht direkt beobachten", heißt es in einer Mitteilung des Heidelberger Instituts.
Die Astronomen sind daher auf indirekte Nachweismethoden angewiesen. Dabei machen sie es sich zunutze, dass große Planeten durch ihre Schwerkraft an ihrem Stern zerren, während sie ihn umkreisen. Dadurch wackelt der Stern messbar hin und her: "Einmal kommt er ein Stück auf uns zu, dann läuft er von uns weg."
Die Heidelberger Wissenschaftler haben seit 2003 bei etwa 200 jungen Sternen nach diesen Veränderung der sogenannten Radialgeschwindigkeiten gespäht. Beim Stern TW Hydrae fanden sie Hinweise auf einen "planetaren Begleiter", der den Stern am inneren Rand seiner zirkumstellaren Scheibe umkreist. Entdeckt wurde der Planet mit Hilfe eines Spektrographen an einem Teleskop der Max-Planck-Gesellschaft und der Europäischen Südsternwarte in Chile.
[science.ORF.at/dpa, 3.1.08]
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Mehr zu diesem Thema in science.ORF.at:
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01.01.2010 |
