Fast 33 Jahre lang ist keine Raumsonde mehr am Merkur vorbeigeflogen: bis heute Abend, wenn die US-Sonde "Messenger" den Planeten in einem Abstand von rund 200 Kilometern passiert.
Dabei soll sie über 1.200 Bilder schießen und weitere Informationen einsammeln. Es ist das erste Rendezvous einer Sonde mit dem sonnennächsten Planeten seit März 1975 - damals flog "Mariner 10" an Merkur vorbei.
Erstes Rendezvous seit 1975
"Messenger" ist im August 2004 gestartet und soll 2011 in die Umlaufbahn des Merkurs einschwenken.
Bis dahin sind drei Vorbeiflüge geplant, der erste findet Montagabend statt - knapp nach 19 Uhr MEZ sollte es soweit sein, berichten die gespannten Astronomen der NASA.
