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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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"Hubble" entdeckte eine der ersten Galaxien |
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| | | Mit Hilfe einer natürlichen Lupe hat das "Hubble"-Teleskop eine der ersten Galaxien des Universums aufgespürt. Vermutlich rund 13 Milliarden Lichtjahren entfernt, ist das Objekt die fernste je beobachtete Galaxie. |
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Sie entstand nur etwa 700 Millionen Jahre nach dem Urknall zum Ende des sogenannten Dunklen Zeitalters im Kosmos, wie das europäische "Hubble"-Zentrum am Dienstag in Garching bei München mitgeteilt hat.
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Durch Gravitationslinse sichtbar
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Das Weltraumteleskop konnte die ferne Sterneninsel (Bild oben, im weißen Fenster) nur dank eines Effekts der Allgemeinen Relativitätstheorie beobachten: Der nahe Galaxienhaufen Abell 1689 beugt mit seiner gigantischen Masse das Licht hinter ihm stehender, ferner Himmelsobjekte und vergrößert damit ihre Abbilder wie eine natürliche Lupe.
Erst diese sogenannte Gravitationslinse rückte die Ur-Galaxie ins "Hubble"-Blickfeld. Das Infrarot-Weltraumteleskop "Spitzer" lieferte zudem starke Hinweise für ein Aufflammen zahlloser neuer Sterne in der jungen Galaxie, die nur ein Bruchteil der Masse unserer Milchstraße hat.
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Vermutlich eine der ersten Galaxien |
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Wegen der enormen Entfernung bedeutet die Beobachtung auch einen weiten Blick zurück in der Zeit.
Die ferne Sterneninsel gehörte demnach vermutlich zu jenen ersten Galaxien, mit denen das sternenlose Dunkle Zeitalter nach der Geburt des Universums zu Ende ging.
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Junge Galaxie
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So könnten die ersten Galaxien ausgesehen haben: In der künstlerischen Annäherung sind fünf Sternencluster zu sehen, die von Wolken aus Wasserstoff umgeben sind.
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Erste Sterne erhellten das Universum |
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Nachdem das heiße Gas aus dem Urknall weit genug abgekühlt war, herrschte nach Vorstellung der Kosmologen einige hundert Millionen Jahre lang absolute Finsternis im Weltall. Dichte Wasserstoff- und Heliumschwaden waberten währenddessen durch das dunkle Universum.
Aus ihnen ballten sich schließlich die ersten Sterne zusammen, fegten mit ihrer Strahlung die Nebelschwaden beiseite und beendeten die Dunkelheit.
[science.ORF.at/APA/dpa, 13.2.08]
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01.01.2010 |
