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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Früher Sex als Artenschutz |
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| | | Der vom Aussterben bedrohte Tasmanische Teufel greift offenbar zu einer besonderen Eigenschutz-Maßnahme: Nach dem Auftreten einer gefährlichen Krebserkrankung hat er begonnen, sich früher fortzupflanzen. |
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Von dieser Verhaltensänderung des auf der australischen Insel lebenden Beuteltiers berichteten die Forscher in einer aktuellen Studie.
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Die Studie ¿Life-history change in disease-ravaged Tasmanian devil populations,¿ by Menna E. Jones et al. erscheint zwischen 15. und 18. Juli in den "Proceedings of the National Academy of Science" (DOI: 10.1073/pnas.0711236105). |
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 Studie (sobald online) |
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Verkürzte Lebenszeit beschleunigt Vermehrung
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Ein tödlicher Gesichtstumor bedroht den Fortbestand des Tasmanischen Teufels
Die Art leidet unter tödlichen Gesichtstumoren und droht in den kommenden 20 bis 25 Jahren auszusterben. Das Team rund um die Ökologin Menna Jones von der University of Tasmania in Hobart beobachtete das Fortpflanzungsverhalten in fünf Populationen des Tasmanischen Teufels (Sarcophilus harrisii) vor und nach dem Auftreten der Krankheit.
Gesunde Tiere haben mit zwei, drei oder vier Jahren das erste Mal Nachwuchs und sterben mit etwa fünf oder sechs. Bei den erkrankten Tasmanischen Teufeln sinkt die Lebenserwartung laut den Forschern auf drei Jahre.
In diesen Populationen pflanzt sich ein Großteil der Weibchen schon im Alter von einem Jahr fort. Die Schlussfolgerung der Wissenschaftler: Die Tier versuchen die Krankheit durch die frühe Paarung ausgleichen.
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Beuteltier vom Aussterben bedroht |
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Die Teufel stehen unter großem Selektionsdruck, da die Krankheit in allen Fällen tödlich ausgeht. Jedes Tier, das sich öfter als einmal vermehrt, bringt mehr Gene in die Menge der Überlebenden ein. Dennoch ist das Schrumpfen der Population laut den Wissenschaftlern dadurch kaum aufzuhalten.
Der Tasmanische Teufel ist das größte überlebende, fleischfressende Beuteltier der Welt, nachdem der Tasmanische Tiger im vergangenen Jahrhundert ausstarb. Der tödliche Tumor wurde bei den Tieren erstmals 1996 festgestellt, seither ging die Zahl der Sichtungen deutlich zurück.
[science.ORF.at/APA/AFP, 15.07.08]
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Mehr dazu in science.ORF.at:
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01.01.2010 |
