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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Hautzellen von Kranken in Nervenzellen verwandelt |
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| | | US-Forscher haben Hautzellen von Probanden mit der chronischen Nervenerkrankung ALS zu unbegrenzt teilungsfähigen Stammzellen umprogrammiert. Anschließend verwandelten sie diese Zellen in genau diejenigen Nervenzellen, die bei den Patienten langsam zerstört werden. |
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Eine Therapie ist das Verfahren noch nicht. Es sei aber ein wichtiger Schritt hin zu dem Ziel, kranke Zellen oder zerstörtes Gewebe einst mit maßgeschneiderten Ersatzzellen aus dem eigenen Körper zu ersetzen, berichteten die Forscher.
Zunächst wollen sie mit Hilfe der Zellen allerdings vor allem die Grundlagen der Erkrankung erforschen und wenn möglich neue Medikamente entwickeln.
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Die Studie "Induced Pluripotent Stem Cells Generated from Patients with ALS Can Be Differentiated into Motor Neurons" von Kevin Eggan (Harvard Stem Cell Institute) und Kollegen ist online in "Science Express" erschienen (DOI:10.1126/science.1158799). |
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 Abstract der Studie |
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Verwendung kranker Zellen bisher fraglich |
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Mehrere Forscherteams haben bereits gezeigt, dass es möglich ist, Körperzellen zu einer Art Stammzellen zurückzuprogrammieren. Diese "induzierten pluripotenten Stammzellen" (iPS-Zellen) lassen sich unendlich vermehren und in jedes spezialisierte Gewebe des Körpers verwandeln.
Damit scheint sich für die medizinische Forschung erstmals eine Alternative zur Nutzung der ethisch umstrittenen embryonalen Stammzellen anzubahnen, bei deren Herstellungen Embryonen eigens gewonnen und zerstört werden müssen.
Allerdings war es bisher fraglich, ob sich iPS-Zellen auch aus den Körperzellen älterer Patienten mit schweren chronischen Krankheiten gewinnen lassen.
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Motorneuronen werden zerstört
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Nach der Untersuchung von Kevin Eggan und seinen Mitarbeitern lässt sich diese Frage nun eindeutig mit Ja beantworten. Die Wissenschaftler hatten zwei 82 und 89 Jahre alten Schwestern, die an einer erblichen Form der Amyotrophen Lateralsklerose (ALS) leiden, eine Hautprobe entnommen.
Bei der Erkrankung werden die Motorneuronen (siehe Bild oben) langsam zerstört, die Nervenimpulse vom Rückenmark zu den Muskeln leiten. Es kommt zu einer schleichenden Lähmung der Muskeln, einschließlich der Atemmuskulatur, und dadurch schließlich zum Tod.
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Abstoßungsreaktionen vermeiden |
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Rot eingefärbt sind die
Astrozyten von ALS-Patienten. |
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Das Team um Eggan programmierte die entnommenen Hautzellen nun zu iPS-Zellen um.
Durch die Zugabe bestimmter Proteine aus der Gruppe der Wachstumsfaktoren verwandelten die Forscher diese Zellen anschließend in Motorneuronen sowie in Astrozyten - Stützzellen des Nervengewebes, die an der Zerstörung der Motorneuronen beteiligt sind.
Auf diese Weise hatten die Wissenschaftler nun also im Prinzip Ersatzzellen für die erkrankten Zelltypen gewonnen - und zwar mit den individuellen genetischen Merkmalen der Patienten. Abstoßungsreaktionen des Immunsystems würden dadurch im Fall einer Transplantation vermieden.
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Probleme bei iPS-Zellen
Eines der größten Probleme bei der Anwendung der iPS-Zellen bestehe in der Gefahr, dass die Zellen durch die Rückprogrammierung anfälliger für Krebs werden. Im Tierversuch haben Forscher allerdings bereits gezeigt, dass sich Krankheiten mit Hilfe der iPS-Zellen behandeln lassen. Bei Ratten und Mäusen hatten sie Symptome der Sichelzellanämie und der Parkinson-Erkrankung deutlich gelindert. |
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Ratten: Neuartige Stammzellen lindern Parkinson |
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Ermutigende Ergebnisse |
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Es sei besonders ermutigend, dass weder das hohe Alter noch die schwere Erkrankung der Patienten die Reprogrammierung der Zellen verhindert hätten, so die Forscher. Bis die Zellen therapeutisch genutzt werden können, werde aber dennoch einige Zeit vergehen.
[science.ORF.at/dpa, 1.8.08]
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01.01.2010 |
