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Die Baumreste ragten teilweise noch bis zu 1,5 Meter in die Höhe (Bild oben) und andere, bis zu zehn Meter lange fossile Baumstämme lägen flach auf dem Boden. Das (versteinerte) Holz sei so gut erhalten, dass die Jahresringe noch zu erkennen seien. Ihren Fund machten die Forscher auf Ellesmere Island, einem der nördlichsten Landgebiete der Erde.
Die Wälder bedeckten vor 55 Millionen Jahren Teile der Arktis, als Nordamerika und Nordgrönland noch mit Europa verbunden waren. Obwohl die Gebiete damals fast so weit nördlich lagen wie heute, spräche die Existenz ausgedehnter Wälder für ein weltweit viel wärmeres Klima, erklärte ein Sprecher der Bundesanstalt.
Die Polargebiete seien zu dieser Zeit eisfrei gewesen, und im Süden Deutschlands habe ein subtropisches Klima geherrscht. Zu ihrer Expedition waren die Wissenschafter aus Hannover gemeinsam mit Kollegen des Staatlichen Museums für Geologie und Mineralogie in Dresden gestartet.
[science.ORF.at/dpa, 29.8.08]
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