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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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"Missing Link" der Saurier-Evolution aufgetaucht |
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| | | Biologen haben das lange gesuchte Bindeglied zwischen fleisch- und pflanzenfressenden Dinosauriern gefunden. Der Allesfresser wurde bereits vor drei Jahren im argentinischen Ischigualasto-Tal entdeckt. |
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"Dies ist ein wichtiges Teil im Puzzle der Abstammung der Saurier", sagt Oscar Alcober, der Direktor des Naturkunde-Museums von San Juan. Wie Alcober und sein Kollege Ricardo N. Martinez im Fachjournal "PloS One" (4(2): e4397) berichten, lebte der auf den Namen Panphagia protos getaufte Saurier vor rund 228 Millionen Jahren. "Panphagia" heißt auf Griechisch "Allesfresser", "protos" steht für "erster".
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Kleiner Allrounder |
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Im Gegensatz zu seinen riesigen evolutionären Nachfahren sei das Tier nur 30 Zentimeter hoch und anderthalb Meter lang gewesen. Dass der Saurier sowohl Pflanzen als auch Fleisch fraß, schließen die Forscher laut Alcober aus der Form seines Kiefers. Dieser sei weniger stark als bei den Fleischfressern, auch die Zähne seien anders geformt.
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Hort der Riesensaurier |
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Die Forscher fanden im Jahr 2006 nach eigenen Angaben fast die Hälfte des fossilierten Saurier-Skeletts, was eine ziemlich weitgehende Rekonstruktion des Panphagia protos ermöglichte. Die Entdeckung lässt laut Alcober auch Rückschlüsse auf den Ursprung der pflanzenfressenden Riesensaurier zu:
Diese müssten schon vor 240 Millionen Jahren - und nicht, wie bisher angenommen vor 205 Millionen Jahren - auf der Erde gelebt haben. Die Expedition ins Ischigualasto-Tal wurde übrigens von einem japanischen Fernsehsender finanziert, der die Entdeckung auch filmte.
In Argentinien haben sich bereits einige wichtige Saurier-Funde verzeichnet: Ende der 80er Jahre wurde in der Provinz Neuquén der Argentinosaurus huinculensis gefunden, der mit mehr als 40 Metern Länge größte pflanzenfressende Saurier. 1993 stießen Forscher in derselben Provinz den bislang größten Fleischfresser. Sein Name: Giganotosaurus carolinii.
[science.ORF.at/APA/AFP, 17.2.09]
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01.01.2010 |
