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"Als ich unter das Mikroskop blickte, dachte ich mir: Oh mein Gott, das können keine Zähne sein!", sagte Ralf Britz vom Natural Museum London gegenüber der BBC. Britz hat soeben mit einigen Kollegen eine Studie über den kleinen Draculafisch veröffentlicht. "Als ich später Knochen und Knorpel färbte und Muskelgewebe mit Hilfe eines Enzyms entfernte, sah ich: Das sind definitiv keine Zähne." Offenbar handelt es sich bei den Beißerchen um knochige Auswüchse des Kiefers, sie dienen dem Festhalten der Beute und werden von den kleinen Fischen auch bei innerartlichen Auseinandersetzungen eingesetzt.
DNA-Analysen zufolge haben die Vorfahren von Danionella dracula ihre Zähne bereits vor 50 Millionen Jahren verloren, weil sie geschlechtsreif wurden, bevor die Körperentwicklung komplett abgeschlossen war. Wie die britischen Biologen berichten, sind die Tiere auch in anderer Hinsicht durchaus reduziert gebaut. Im Vergleich zu ihren nächsten Verwandten, den Zebrafischen, fehlen in ihrem Körper 44 Knochen.
[science.ORF.at, 11.3.09]
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