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Das Galaxienpaar kurz vor der Kollision
Die Falschfarben-Aufnahme kombiniert "Hubble"-Beobachtungen im sichtbaren Licht und Infrarot-Bilder von "Spitzer", das durch die Galaxien direkt auf ihre Kerne spähen kann.
Damit haben die Forscher einen seltenen Moment festgehalten, in dem die beiden Galaxien bereits weitgehend verschmolzen sind, ihre Kerne aber noch nicht. Diese werden in wenigen Millionen Jahren ineinander krachen - "eine relativ kurze Spanne auf der galaktischen Zeitskala", wie die NASA betont.
Die Gewalt der Kollision hat das Objekt mit der Katalognummer NGC 6240 bereits zu klecksartiger Gestalt verzerrt, Millionen von Sternen wurden aus ihren ursprünglichen Positionen gerissen. Die wahre Katastrophe steht aber laut der US-Raumfahrtbehörde noch bevor, wenn die Schwarzen Löcher in den beiden Galaxienkernen aufeinandertreffen und einen Schwall von Strahlung aufpeitschen werden.
[science.ORF.at/APA/dpa, 17.3.09]
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