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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Megakollision im Sternbild Fuhrmann |
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| | | Man muss es wohl als die "Mutter aller Kollisionen" bezeichnen, was Astronomen kürzlich im Sternbild Fuhrmann entdeckt haben: Dort rast ein Materiestrom in dicht gepackte Galaxiencluster und löst einen kosmischen Crash aus, dessen Dimension alle bisherigen Messungen übertrifft. |
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5,4 Milliarden Lichtjahre entfernt |
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"MACSJ0717" heißt jenes System, in dem verschiedenste Materieformen einen wilden Tanz aufführen - heißes Gas trifft da Dunkle Materie und erzeugt Hitze, Licht und Röntgenstrahlung, die auch noch auf der 5,4 Milliarden Lichtjahre entfernten Erde wahrnehmbar sind.
Die Zusammenballung mehrerer Galaxiencluster ist zwar schon einige Zeit bekannt, doch erst die Kombination dreier unterschiedlicher Beobachtungen (mit dem Röntgenteleskop Chandra, dem Hubble-Weltraumteleskop und dem Keck-Observatorium auf Hawaii) hat aufgelöst, was in deren Inneren vor sich geht. Auslöser der Kollision ist ein 13 Millionen Lichtjahre langer Strom von Galaxien - ein Filament, wie Astronomen sagen.
Dieses Filament stößt offenbar ungebremst in eine bereits von mehreren Galaxienclustern bevölkerte Region vor. Das Szenario sei vergleichbar mit einer dicht befahrenen Autobahn, die direkt in einen gefüllten Parkplatz führt, schreiben die Forscher des Chandra-Teams in einer Aussendung. Also quasi eine kosmische Massenkarambolage.
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Heiß und hell
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"Abgesehen von der Karambolage ist MACSJ0717 auch wegen seiner Temperatur außergewöhnlich", sagt Studienleiter Cheng-Jiun Ma von der University of Hawaii. "Da jede dieser Kollisionen Energie in Form von Wärme abgibt, hat der Cluster eine der höchsten Temperaturen, die man je in so einem System gemessen hat."
Auf obigem Bild sind die Hauptakteure des kosmischen Spektakels eingezeichnet, die vier Cluster namens A bis D. Ihre Geschwindigkeit und Bewegungsrichtung zeigen die gelben Pfeile an, blaue Bereiche weisen auf heiße Gase hin, etwas kühlere Regionen wurden lila eingefärbt.
"Das ist der spektakulärste Cluster, den ich jemals gesehen habe", sagt Ma. "Wir können daraus eine Menge über die Art und Weise lernen, wie das Universum Strukturen bildet, wächst und sich verändert." Die entsprechende Studie ist in den "Astrophysical Journal Letters" (Bd. 693, S. L56) erschienen.
[science.ORF.at, 17.4.09]
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01.01.2010 |
