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Aufrichtigkeit ist oft kein Willensakt  
  Warum handeln manche Menschen ehrlich und manche nicht? Eine aktuelle Studie zeigt: Lügner tragen offenbar immer innere Konflikte aus - egal ob sie sich nun aufrichtig verhalten oder nicht.  
Ehrlichen Menschen fällt es hingegen gar nicht schwer, sich tugendhaft zu verhalten, berichten Psychologen von der Harvard University (PNAS, online).
Innerer Widerstreit
Die Forscher untersuchten die Gehirnaktivität von 18 weiblichen und 17 männlichen Versuchsteilnehmern per funktioneller Magnetresonanztomographie. Im Rahmen des Versuchs wurden die Probanden in Versuchung gebracht, sich durch Schummeln einen Vorteil zu verschaffen. Dabei sollten sie mehrmals den Ausgang eines Münzwurfs vorhersagen. Hatten sie mir ihrer Prognose recht, wurden sie mit einem geringen Geldpreis belohnt. Allerdings konnten sie auch nicht die Wahrheit sagen und sich auch somit die Belohnung verdienen.

Jene, die geschummelt hatten, wiesen hohe Hirnaktivitäten im präfrontalen Cortex auf, einem wichtigen Handlungskontrollorgan im Gehirn - auch dann, wenn sie die Wahrheit sagten. Vor jeder Entscheidung wurde offenbar eine Art innerer Interessenkonflikt sichtbar. Jene Probanden, die immer die Wahrheit sagten, hatten jedoch keine Anzeichen eines solchen inneren Konflikts.
Will und Grace
Ziel der Untersuchung war es, zwei unterschiedlichen Hypothesen zum Thema Ehrlichkeit nachzugehen. Einerseits ging es um die "Will"-Hypothese, die besagt, dass Ehrlichkeit aus einem aktiven Widerstand gegen die Versuchung resultiert. Andererseits gibt es die "Grace"-Hypothese, die davon ausgeht, dass manche Menschen gegen Versuchungen immun sind und es ihnen deshalb leicht fällt, ehrlich zu sein.

Die Ergebnisse sprechen stark für die "Grace"-Hypothese, schreiben die Forscher in ihrer Studie. "Ehrlichkeit ist weniger eine Frage der Willenskraft", sagt Studienleiter Joshua Greene. "Es hat eher etwas mit der Neigung zu tun, die es manchen Menschen ermöglicht, mühelos ehrlich zu sein." Die neuen Erkenntnisse könnten für die Entwicklung von neuen Lügendetektoren nützlich sein, so die Forscher.

[science.ORF.at, 15.7.09]
->   Joshua Greene
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01.01.2010